يسأل كثيرون: «ما هو الكازينو؟»، وجوابه سلسلة من الشركات والبرامج. يبدو الموقع للاعب صفحة واحدة، لكن خلفه مشغل وجهة ترخيص وشركات للألعاب وأخرى للدفع. يشرح هذا الدليل هذه الأجزاء، ومعنى كلمة كازينو، والفرق بين القاعة الحقيقية والموقع. والهدف الفهم لا الحث على اللعب، فمن يعرف طريقة عمل النظام يرى ثمنه بوضوح. ولكل جزء من هذه السلسلة طريقة يتقاضى بها أجره، وهذا ما يوضحه الدليل خطوة بعد خطوة.
لا يعيش الموقع على حظ اللاعبين بل على الحساب. وتحقق معظم الألعاب عائدا متوقعا للمشغل عبر ميزة تختلف من لعبة إلى أخرى، بينما يدر بعضها دخلا من عمولة أو رسم. قد يفوز لاعب في جلسة أو في يوم، غير أن القيمة المتوقعة لصافي النتائج على كثرة اللعب تميل عادة إلى صالح المشغل. ومن هذا الدخل يغطي المشغل الرواتب والترخيص والإعلانات. وتتقاضى الجهات الأخرى رسوما أو حصصا بحسب عقودها، لا حصة مباشرة من كل رهان بالضرورة. والعروض والمكافآت كلفة تسويق يسعى المشغل إلى استردادها من نشاط اللعب. وميزة الكازينو نسبة متوقعة للمدى الطويل، لا ضمان لنتيجة جلسة معينة.
معنى كازينو بالعربية قريب من دار اللهو أو صالة القمار. ودخلت الكلمة العربية كما هي، ولا يوجد لها مقابل واحد متفق عليه. أصلها إيطالي، وهي تصغير لكلمة تعني البيت، فمعناها الأول بيت صغير. وكانت تطلق على بيت صغير للنزهة واللقاء، ثم أصبحت تدل على مكان للعب والقمار. واليوم تطلق على القاعة وعلى الموقع معا. وهذا معنى كلمة كازينو بالعربية في الاستعمال الحديث: مكان للعب بالمال. ولا تحمل الكلمة في أصلها معنى القمار وحده. وقد تغير معناها مع الزمن.
مشغل مرخص غالبا يدير الحسابات والمدفوعات، وألعاب يصنعها مزودون متخصصون، بعضها رقمي وبعضها مباشر.
قد تكون عجلة رقمية يحكمها مولد عشوائي، أو عجلة حقيقية تبث من استوديو.
غالبا من ميزة تختلف من لعبة إلى أخرى وتظهر على المدى الطويل، ومن عمولة أو رسم في بعض الألعاب.
يشتركان في وجود ميزة للمشغل قد يختلف مقدارها، لكن الموقع أسرع ومتاح دائما وبلا رقابة اجتماعية غالبا.